Юні роки
У 1843 році молода людина стає студентом Імператорського Казанського університету, вибирає факультет східних мов, однак, пізніше змінює спеціальність з-за низької успішності і починає займатися юриспруденцією. Закінчити курс не вдається. Юний граф повертається в свій маєток з тим, щоб стати справжнім фермером.
Але і тут його чекає невдача: часті роз’їзди повністю відволікають господаря від важливих справ маєтку. Ведення свого щоденника – єдине заняття, яке робилося з приголомшливою скрупульозністю: звичка, що збереглася на все життя і стала фундаментом більшості майбутніх творів.
Важливо! Діяти довго горе-студент не став. Давши умовити себе брата, пішов служити юнкером на південь, після чого, пробувши в кавказьких горах якийсь час, отримав переклад в Севастополь. Там з листопада 1854-серпень 1855 року юний граф брав участь у Кримській війні.
