Події повісті Марка Твена «Пригоди Тома Сойєра» відбуваються в невеликому містечку з «гучною назвою Санкт-Петербург. Жителі міста відрізняються «благонравием», живуть за давно встановленими правилами. Навіть до дітей тут пред’являють високі вимоги: вони повинні бути слухняними, тихими. Не дивно, що в їх маленькому світі не відбувається нічого цікавого. Але не всіх це влаштовує.
Головні герої повісті – пустотливі хлопчаки, які прагнуть зробити навколишній світ цікавим. Том Сойєр та його друзі часто не просто участь, але і створюють різні незвичайні ситуації. За це їх часто карають, тому що жага пригод хлопців приносить незручності дорослим, які звикли до тихого життя.
Марк Твен правдиво відображає в повісті життя багатьох маленьких містечок Америки свого часу. Одноманітність, забобони, консервативність – все це гнітило вільнодумну особистість. Саме таким зображено головний герой Том Сойєр. Таким же є і його вірний друг Гек Фінн. Хлопці, будучи ще дітьми, відчували, що життя в їх місті нудне і навіть штучна. Демонстративне доброзвичайність часто оберталося забобоном чи підлістю. Так, наприклад, брат Сід постійно зводить наклепи на Тома. Але навряд чи через бажання виправити його, а тому що так він буде виглядати ще більш правильним на тлі пустуна брата.
Том і його друзі не люблять ходити до школи. Спочатку можна подумати, що вони просто ледарі. Але письменник ясно дає зрозуміти, що та система освіти, що заснована на прочуханки й зубрінні, і не могла викликати інтерес. Більшість дітей вчилися добре тільки тому, що боялися різок, гніву вчителя і батьків. А батьки в свою чергу змушували дітей добре вчитися і відвідувати недільну школу з-за тиску громадської думки. Адже в їх маленькому консервативному світі все і про всіх знали. Тому ж благонравные батьки не дозволяли своїм дітям грати з Геком Фінном. Так як він був сином п’яниці, ходив брудний і в лахмітті, не відвідував школу. Нікого не цікавив його багатий внутрішній світ, рідко у кого виникало бажання допомогти дитині. Вони просто вважали його шкідливим голодранцем, який може негативно вплинути на їх хороших дітей.
Але Тому Сойєру немає справи до того, що думають нудні дорослі. Він обирає собі друзів серцем і разом з ними пускається в світ захоплюючих пригод. За допомогою фантазії та сміливості Тому і його друзям вдається зробити життя цікавим. У містечку, де рідко щось відбувається, нашим героям вдається знайти скарб, заблукати в печері, вступити в боротьбу з злочинцем, побувати на острові. Хіба ці події не схожі на сюжет пригодницьких романів? Тому зумів стати схожим на своїх улюблених героїв, завдяки своїй кмітливості та любові до свободи. Так, він не ідеал. Адже своїми вчинками він часто змушував хвилюватися тітку Поллі, але робив це не з підлості.