Дія друга
До Огудаловым приїжджає Кнуров, обурений бідністю Карандишева і майбутнім шлюбом взагалі. Купець пропонує Хариті Гнатівні зробити Ларису його утриманкою, так як впевнений у доцільності відходу від такого чоловіка.
Розважлива мати користується цією пропозицією, Кнуров сам каже, щоб дівчині пошили гарні вбрання, а рахунки переслали йому.
Ларисі погано в місті, дівчина думає про село – «тихому куточку». Хоче зіграти на гітарі романс – та засмучена. Побачивши цигана Іллю кличе його до себе. Той розповідає про повернення Паратова. Мати розглядає це обставина, як поява ще одного нареченого, хоча її донька відмовляється терпіти подібні приниження.
Приходить Карандишев, жорстоко засуджуючи звичаї міста, виступає проти виїзду з готелю, хоча наречена просить його про це. Несподівано для всіх до них приїжджає Препаратів.
Розмовляючи з матір’ю, колишній наречений розповідає про своє майбутнє весілля, потім просить покликати дівчину. Залишившись наодинці, дорікає її, говорить про легковажності, як будь-яку іншу жінку. Вона ображена, але в кінці бесіди проговорюється про свою любов до Паратову, а у відповідь чує пропозицію залишитися друзями. Домігшись свого, розмовляючи, зачіпає прийшов до них Карандишева, між ними відбувається сварка. Мати змушує майбутнього зятя запросити до себе на обід Паратова. Тут приїжджає Вожеватов, намагається видати супроводжував його Робінзона за іноземця.
