У повісті «А зорі тут тихі…» Борис Васильєв піднімає тему жінок на війні. Про це до нього не так багато писали, адже «у війни не жіноче обличчя». Однак Васильєв вирішив показати, що військова дійсність настільки жахлива, що навіть прекрасна половина людства іноді змушена прикривати собою інших.
Васильєв створює п’ять приголомшливих жіночих образу. Це прості молоді дівчата, призвані на війну зенитчицами. Але письменник говорить про них не тільки, як про бійців. Ми дізнаємося історію кожної дівчини, те, як вони жили в мирний час. Граючи на контрасті, автор майстерно показує, як війна зруйнувала такі різні життя.
Маргарита Осянина у свої двадцять років вже стала молодшим сержантом, очолювала загін дівчат. Вона трималася з ними суворо, але не тому, що була такою байдужою або черствою, а тому що війна не пощадила її крихкий мир. На початку війни вона втратила коханого чоловіка, і тому вирішила помститися ворогові. У Рити був маленький син, про якого вона, як могла, піклувалася. Як бачимо, образ Рити – це образ жінки-матері, яку не пощадила війна.
Софія Гурвич навчалася до війни в університеті, любила читати вірші і ходити в театр. Вона – типовий представник інтелігенції на війні. Її загибель символізує знищення на війні всього розумного.
Євгенія Комелькова – красива і талановита дівчина. За своїм пустощами вона таїть глибокі душевні рани. Вся її сім’я була розстріляна німцями, але героїня не зламалася. Про Дружину захоплено говорять всі, вважаючи, що з неї можна ліпити скульптури. В її образі війна знищує красу і мистецтво.
Єлизавета Бричкина – дитя природи. Її батько працював лісником, і тому вона багато знала про ліс. Героїня добре орієнтувалася серед природи, і тим сумніше виглядає той факт, що вона грузне в болоті. В її образі війна вбиває гармонію.
Галина Четвертак – підкидьок, виросла в дитбудинку. Але вижити їй допомагають її фантазії. Вона ніби живе у своєму вигаданому світі, куди постійно запрошує інших, розповідаючи історії. Галя трохи боязка, і тому їй не варто було йти на війну. Але вона в пошуках романтики і домагається дозволу піти в зенітниці, і потім примикає до групи Васкова. Ця героїня ще по суті дитина, на що вказує, і її зовсім юний вік, і маленький зріст, і вміння вигадувати. В її образі війна вбиває дитинство.
Героїні Васильєва знаходяться не в тилу, як було прийнято, а воюють нарівні з чоловіками. Кожна з них – надзвичайна особистість, яка так хотіла жити! Але поставши перед вибором, вони більше думали про інших, ніж про себе. Женя намагається захистити дівчаток, викликавши вогонь на себе; Соня з останніх сил намагається крикнути, коли вже ніж встромився в її груди, Рита більше переживає про сина, ніж про себе, а Ліза шкодує, що не зможе покликати допомогу хлопцям.
Жінки на війні – це не вигадка письменника, такі дійсно були. Автор розмірковував, створюючи жіночі образи, що десь там воює і його Сонечка Гурвич і Женя, і Рита…