П’єса Бернарда Шоу «Пігмаліон» справила величезне враження на англійську публіку. Відсилання до грецького міфу в назві має іронічний підтекст, так як тут поняття творець – творіння розкриваються своєрідно.
Пігмаліон Бернарда Шоу – це талановитий професор фонетики по імені Генрі Хіггінс. Одного разу він запримітив бідну квіткарку Елізу Дуліттл. Вид дівчата говорив про крайньої бідності, а її манера мови – про відсутність у неї освіти і виховання. Але, незважаючи на це, щось у зовнішності дівчини приковувало до неї погляди. Хіггінс став записувати її слова, чим неабияк налякав бідолаху. Проста і навіть вульгарна мова Елізи пробудила в професора фонетики педагогічний інтерес. Він навіть уклав парі зі своїм приятелем про те, що зможе з неосвіченою жебрачки за півроку «створити» справжню леді.
Професор описаний в п’єсі як міцний здоровий чоловік років сорока. В одязі переважає чорний колір, що надає його зовнішності строгості. Хоча по своїй суті Генрі – химерний дитина, яка не соромиться правдиво виражати свої емоції. Всі вже звикли до його добродушною ворчливости, і навіть до спалахів гніву. У цьому Хіггінс схожий на Елізу – вони обидва природні в своїй поведінці.
У героя вживаються грубість і елегантність. Він – чоловік розумний, добре освічений, але не бажає дотримуватися умовності суспільства. Генрі не виявляє справжнього поваги до своєї учениці Елізі, але не тому що вона всього лише квіткарка, а тому що всі люди для нього не такі цінні, як наука. І тому Хіггінс навіть з герцогинею звертається з квіткаркою.
Генрі Хіггінс заробив стан, навчаючи нових багатіїв правильній вимові. Грамотна мова була важливою умовою входження у вище суспільство. Герой талановитий у своїй науковій сфері, жваво цікавиться дослідженнями. Але в стосунках з людьми у нього є проблеми. Генрі не цікаві почуття інших, він їх просто не сприймає серйозно. Коли у героя виникає ідея виховати з бідної квіткарки на справжню леді, він бере її до себе додому на повний пансіон. Генрі не шкодує коштів і таланту для досягнення своєї мети.
Експеримент завершився успіхом – Еліза дійсно справила фурор на світському прийомі через 6 місяців. Вища суспільство прийняло її, як герцогиню, не побачивши і сліду від квіткарки. Хіггінс не приховував радості, але не тому, що був захоплений успіхами учениці, а тому що виграв парі, довівши свою ідею.
Подальша доля Елізи Дуліттл героя зовсім не цікавила. Дівчина змінилася не тільки зовні, але і внутрішньо, тому стала задаватися питанням, як їй жити далі? Бути справжньою герцогинею немає можливості без грошей і зв’язків, але і повернутися до життя квіткарки вона вже теж не може. Генрі Хіггінс показав Елізе інший красивий світ, подарував ілюзію, що вона може стати його частиною. Але по закінченню експерименту професор забуває про своє «творіння». Тому письменник, називаючи свого героя Пигмалионом, іронізує. Адже Генрі Хіггінс не створив Елізу, а тільки розкрив її єство.
