Назви можуть багато розповісти про творах, адже дуже часто автори зашифровуют в них основний мотив, ідею або ключовий образ. Значення деяких назв можна зрозуміти тільки прочитавши і осмисливши твір. Таким є назва «Теплий хліб», яке Паустовський К. дав своїй казці. Письменник переплів традиційні уявлення про хліб з тими, що продиктовано сюжетом.
Образ хліба символічний. Традиційно він означає плодючість, достаток, домашній затишок, щастя. У слов’ян він символізував також сонце. Звідси і кругла форма короваю. У казці К. Паустовського цей образ з’являється кілька разів. Спочатку автор не говорить про нього прямо, зате розповідає про старого мельника Панкрате, який вже майже не молов хліб, але борошно назавжди в’їлася в його одяг. Ця деталь показує любов старого до його праці й повагу до хліба.
Далі ми читаємо, що «шматок хліба, круто посипаний сіллю» їсть Філька. У цей момент хлопчик чує, як хтось стукає у хвіртку. На вулиці він бачить коня. Той тягнеться до хліба, але Філька викидає шматок в сніг і кричить: «Он твій хліб! Іди копай його мордою з-під снігу! Іди копай!». У цьому епізоді хліб такий же холодний, як і Филькино серце і такий же солоний, як характер хлопчаки.
Після цього про хліб розповідає Фількіна бабка. Вона згадує, що коли-то через їх село йшов старий солдат-каліка. Він зайшов до одного чоловіка і попросив хліба. Господар кинув шматок під ноги бідолахи і посміявся над каліцтвом солдата. Солдат насилу дотягся до кірки і помітив, що вона черства. Та в цьому епізоді хліб відображає душу скупого мужика. Природа не змогла пробачити скупого господаря жадібність і недбале ставлення до хліба. Покарано було все село.
В кінці казки К. Паустовського «Теплий хліб» Філька з хлопцями пробиває лід, щоб запустити млин і намолоти борошна. Виходить, що це хліб об’єднав хлопців, навчив їм допомагати один одному у важких ситуаціях. Товаришам вдається запустити млин і незабаром по селу розноситься аромат свіжої випічки. Ось тут-то і з’являється образ теплого хліба, який можна тлумачити не тільки в традиційному ключі, але і як символ порятунку, дружби, взаємодопомоги.
З хлібом-сіллю Філька приходить до коня, щоб помиритися. Тепер вже кінь відчуває, що м’який, свіжий хліб поданий йому від щирого серця. Тварина приймає частування в знак примирення. У цьому епізоді допомогою образу хліба автор показує, яким стало серце головного героя. Воно розм’якло і навчилася дарувати тепло, як хліб, який щойно витягли з печі.
Таким чином, сенс назви казки К. Паустовського «Теплий хліб» пов’язаний з ключовим образом-символом. Хліб у творі допомагає розвинути сюжет, показати характер головного героя, відобразити зміни, що відбулися в душі Фильки. Крім того, образ акцентує увагу читача на ідейному значенні твору.
