1533-1584 рр .. – період правління першого російського царя Івана IV Васильовича Грозного. Одні історики вважають його великим державним діячем, інші – кривавим тираном. Опоненти сходяться в одному: Грозний зробив великий вплив на розвиток Росії.
Василь III помер в кінці 1533 р., передавши владу Івану, якому було всього лише три роки. Природно, дитина не міг ще керувати державою. Регентшею при ньому стала мати Олена Глинська. У 1538 р. вона також померла, швидше за все, в результаті отруєння.
У віці 13 років Іван вперше проявив свій характер, наказавши вбити ненависного йому Андрія Шуйського. Потім він починає по черзі розправлятися з неугодними йому особами.
В 1547 р., готуючись до першого шлюбу, Іван оголосив про своє бажання вінчатися на царство. Зухвала прохання шістнадцятирічного князя була виконана: Росія офіційно стала монархією.
Поступово навколо Грозного склався своєрідний коло осіб (“Вибрана рада”). До нього входили: священик Сильвестр, А. Адашев, Курбський А. та ін Ці люди зіграли велику роль у всій внутрішньої і зовнішньої політики другої половини XVI ст.
У 1550 р. цар скликав перший Земський собор – спеціальний виборний орган, що зіграв згодом велику роль. На ньому було затверджено новий правовий кодекс – Судебник 1550 р. Деякі статті Судебника поклали початок обмеження наместничьего управління. До 1556 рр. воно було повністю скасовано. Натомість вводилося місцеве самоврядування (інститут земських і губних старост).
Основні зміни відбулися у статусі служилих людей (дворян), що забезпечувалися достатньою кількістю землі. Нові права дворян були закріплені в “Уложення про службу” (1555 р.), за яким мінімальне земельне володіння служилого людини повинно було бути не менше 150 десятин.
Важливою подією стало скликання в 1551 р. Стоглавого церковного собору. Грозний звернувся до церкви з вимогою обмежити монастирські володіння. Церква виступила проти, але царю все ж вдалося встановити контроль над її земельними операціями.
У 1565 р. Грозний оголошує про введення опричнини, стала найбільш суперечливим періодом його правління. Фактично держава була розділена на дві частини: особисту опричнину царя, і решту земщину, управлявшуюся боярами.
Особисто віддані цареві опричники мали право заарештувати і стратити будь-якого підозрюваного у зраді людини. Тортури і страти досягли неймовірних масштабів. В кінці 1569 р. Іван Грозний на чолі опричной армії здійснив похід на Новгород, піддавши його повного розорення.
Опричнина була скасована в 1572 р. Її суть полягала в остаточному придушенні Іваном IV опору старого боярства і зміцнення самодержавного ладу.
В області зовнішньої політики Іван Грозний діяв за кількома напрямками.
На південно-сході Іван IV домігся успіху, розгромивши Казанське (1551 р.) і Астраханське (1556 р.) ханства. В результаті до Росії було приєднано Поволжі.
При Грозному починається активне освоєння Сибіру. В результаті походу Єрмака (1581-1582 рр..) був переможений сибірський хан Кучум.
Будівництво системи укріплень (Засічної риси) на південних кордонах відгородило руські землі від набігів кримських татар. Завдяки цьому в 1572 р. поблизу від Москви російські війська здобули перемогу над величезною армією хана Девлет-Гірея.
Протягом 1558-1582 роках Росія вела Лівонську війну, домагаючись виходу до Балтійського моря. До 1577 р. Грозному супроводжувала удача, російські війська захопили практично всю територію Лівонії. Але активізація військових дій Швеції і Речі Посполитої змусили Грозного відступити. За перемир’я 1582-1583 рр .. Росія відмовлялася від усіх захоплених земель і знову отрезалась від виходу в море.
Грозний вже давно відчував труднощі зі здоров’ям. На початку 1584 р. у нього почалася якась дивна внутрішня хвороба, швидко привела його до смерті.
Головною заслугою Івана Грозного стали успіхи у зовнішній політиці, значно підвищили авторитет Росії. В той же час його правління відзначено справжнім терором по відношенню до свого народу. Період опричнини приніс величезну кількість абсолютно невинних жертв.
