Салтиков-Щедрін – не простий автор, а геніальний художник слова. В його романах читач завжди знайде яскраві образи. «Панове Головльови» – твір, який змушує задуматися про сімейні цінності.
У назві Салтиков-Щедрін навмисно говорить про Головлевых, як про панів, а не про сімействі. Адже як сім’я вони так і не відбулися.
У романі важливу роль відіграє образ Павла Володимировича. Він молодший син владної поміщиці Аріни Петрівни і легковажного поміщика Володимира Михайловича. Усього в родині було четверо дітей.
Аріна Петрівна до молодшого сина ставилася спокійно, навіть байдуже, на відміну від старшого сина Степана, якого зневажала, тому що той був схожий на батька.
Павло дослужився до офіцера, а потім пішов у відставку. Герой оселився в маєтку Дубровино.
Павло ще неодружений чоловік, на відміну від Порфирія. Він стрункий, широкоплечий. Про таких кажуть – кров з молоком.
Герой уособлює собою людини, не здатного на будь-які вчинки. «Людина, позбавлена вчинків» – ось важлива деталь в характеристиці Павла Володимировича.
Автор так само акцентує увагу на відчуженості героя. Павло любив залишатися один, в дитинстві забивався у куток і фантазував про те, як йому не треба вчитися. Він не виявляв прагнення ні до навчання, ні до ігор. Таким він і виріс – нетовариським і тихим.
До матері Павло не був прив’язаний, не вмів приласкаться, догодити, як це робив Порфирій. Він завжди дивився спідлоба, ніби так і норовить вкусити. Аріна Петрівна ставилася до молодшому сину байдуже, тому не брала його в розрахунок при розподілі майна. Порфірію дісталося маєток Головлево, а Павлу – Дубровино, те, що було гірше. Тому Павло вважав, що з ним поступають не справедливо, що його права утискають. З-за цього він часто суперечить матері, хоча і побоюється її.
Про Павла Володимировича говориться, що він був апатичний і загадковий. Герой був з тих незрозумілих людей, які здатні чинити добро, але не діють, здатні приймати розумні рішення, але не приймають їх. Можливо, цей чоловік був чесним, але його чесність так ніхто і не оцінив. Він уособлює тип людей, у яких багато чого закладено, але які так і не вирішуються на вчинки. Тому Павло Володимирович – людина без вчинків.
Павло являє собою повну протилежність братові Порфірію. Якщо той здатний заплакати, то Павло показаний, як байдужа і холодна особистість. У напружений момент Порфирій плаче, а Павло веде себе, як бездушна лялька, а не людина.
Герой, ставши власником маєтку Дубровино, так і не навчився бути справжнім господарем. Його слуги крали, і обманювали, але так і не були викриті ним. Хоча і Орися Петрівна вказувала на їх злочини, Павло закривав на це очі. Чому він не бачив очевидних крадіжок? Можливо, тому що просто лінувався, і не хотів обтяжувати себе справами.
Павло починає пити, і з часом перетворюється на жалюгідного людини. Його чекає сумний кінець, як і Степана.
