У багатьох творах Миколи Олексійовича Некрасова ми зустрічаємо образ величної слов’янської жінки. Причому, легко прочитується не просто опис, а співчуття до її тяжку долю, повної труднощів і випробувань.
Поет розкриває і пропонує нам різні образи російської жінки. Це і замучена непосильною роботою селянка, яка відчуває на собі всі несправедливості станової нерівності. Вона пригнічена і змучена.
На противагу цього типу зустрічаємо і інший портрет – міцно складена і красива жінка. Вона справжня, жива, не біжить від роботи, а любить її і робить із задоволенням. Тут вже поет показує внутрішню красу і величезну душу простої російської селянки. З любов’ю автор називає таких представниць прекрасної статі царицями.
В їх образі він розкриває всі найкращі якості, які тільки можуть бути: гідність, витримка, турбота про чоловіка і дітей, дбайливе і терпиме ставлення до сім’ї.
Такий спосіб найбільш повно розкривається у характері Мотрони, однією з героїнь поеми «Кому на Русі жити добре».
Однак величаву і тверду духом слов’янку Некрасов знаходить не тільки в селянському середовищі. Героїні поеми «Російські жінки» – дворянки, але їх, як і селянку Мотрю, відрізняє сила духу, вірність і відданість любові.
Твір ділиться на дві частини, одна являє собою опис долі княгині Трубецькой, інша – розповідь про долю княгині Волконської.
Княгиню Трубецкую автор зображує з боку, він спостерігає за нею, як вона справляється з труднощами в дорозі. Головним моментом цієї частини стає сцена з губернатором, намагаються вмовити жінку шляхом залякувань.
Всі труднощі і небезпеки, які малює губернатор, ніщо в порівнянні з життям без коханого чоловіка. Героїня вірна взятому на себе під час одруження боргу і буде виконувати його до кінця своїх днів.
А ось розповідь у другій частині дещо відмінно від першого. Тут мова оповідача дана від першої особи – від самої Марії Волконської. І це навіть виграшно, так як ми ясніше представляємо всі страждання, які винесла жінка. Марія теж сперечається і відстоює свою точку зору і рішення, тільки вмовляє залишитися вже не губернатор, а батько. Але всі доводи марні. Вони не можуть нічого змінити. І маленький син, як важко з ним прощатися, не зупинить княгиню Волконську.
Вчинок дружин декабристів і за подію такого величезного кількості часу змушує захоплюватися.
В цьому відношенні зрозуміла і заміна первісного назви «Декабристки» заголовок «Російські жінки». Цим автор хоче підкреслити, що сила духу, твердість і вірність обов’язку притаманні російським жінкам споконвіку. І це незмінно.
Поет прекрасно впорався зі своїм завданням – створив неперевершений і цілісний образ слов’янської жінки. І показав, що він належить не одній верстві, його можна знайти, як у простій селянській хаті, так і в розкішній вітальні. Він є там, де є російська жінка. Його тільки треба розгледіти. Некрасову це вдалося.
