Точна дата створення вірша «Лебідь». Ф. В. Тютчева невідома, так як чернетку його не зберігся. Вперше його опублікували у 1839 р. у журналі «Современник». Враховуючи поетику твору, дослідники стверджують, що воно було створене в кінці 20-х рр.
Існують дві версії історії створення «Лебедя». Одні дослідники вважають, що це крик душі поета після смерті його першої дружини Елеонори. Жінка покинула цей світ у 1838 р. після того, як у 1837 р. пережила аварію. Інші вчені припускають, що у вірші втілився погляд на поезію, поширений серед майстрів слова і мислителів на початку XIX століття. Образи орла і лебедя в їх віршах символізували протилежні «напряму»: орел – борців і бунтівників, а лебідь – тих, що віддають перевагу споглядання і спокій. Сучасні літературознавці більше схиляються до другої версії, адже відомо, що наприкінці 20-х рр. Іван Федорович працював над перекладом твору «Байрон» Цедлица.
Тема аналізованого вірша – розповідь про птахів, протилежних за характером. Автор стверджує, що всякі погляди і характери мають право на існування. Він також показує, що умиротворення і спокій – мудрість, яку дають вищі сили. Потрібно вміти приймати і гордо нести цей дар.
У вірші бачимо два образи – орла і лебедя. Останній грає головну роль. У початкових рядках Ф. В. Тютчев описує орла – сміливу птицю, яка безстрашно летить назустріч блискавки і купається під променями сонця. Лаконічної характеристики досить, щоб читач яскраво представив птицю.
Наступні дві строфи присвячені лебедю. Його життя протиставляється орлиної. Лебідь чистий, непорочний, як і його стихія. Автор оригінально передає місце існування птиці, називаючи його «двойною безоднею» (під цією метафорою мається на увазі ставок і небо). В. Ф. Тютчев вважає, що сон лебедя, оточений зоряної твердю, охороняється божеством.
Вірш «Лебідь» складається з трьох катренів. За змістом воно ділиться на дві частини: характеристика орла і опис лебедя. Смислова організація ґрунтується на контрасті. Цей прийом допомагає зробити образи виразними. Рядки у творі об’єднані перехресної рифмовкой. Написані вірші четырехстопным ямбом.
Для створення образів птахів автор використовував художні засоби. У тексті є метафори: «орел… зустрічає блискавки політ», «впивает сонця світло», «одягнуло стихією божество», «твердь зоряна». Доповнюються характеристики епітетами: «нерухомі очі», «лебідь чистий», «чиста стихія». Також автор використовував оксюморон «всезрящий сон».
Інтонація твору спокійна. Автор не використовує ні знаків, ні питальних речень. Такий інтонаційний малюнок відображає гордий лебединий характер. Виразності описуваного надають аллитерации, наприклад, слова з приголосними «з», «ш», здається, передають лопотіння крил.
