Боротьба за київський престол
На думку практично всіх літописців та істориків пізнішого часу, князь Юрій був амбітний. Він намагався відстояти свої інтереси та інтереси своїх старших і молодшого брата на Півдні, в Переяславі, намагався купувати нові землі для розширення свого князівства. Саме тому його прозвали Юрієм Долгоруким. Але найголовніші його бажання були зосереджені на київському престолі, за який невпинно боролися Ольговичі (мали номінальна старшинство згідно лествичной системі Ярослава Мудрого) і Мстиславовичи.
Після смерті в 1146 році Всеволода Ольговича і загибелі від руки киян Ігоря Ольговича на київський престол сів Ізяслав Мстиславович, якого підтримувала київська боярська еліта.
Долгорукий, відстоюючи свої права і свого старшого брата В’ячеслава, об’єднався з князем новгоро-сіверським Святославом Ольговичем, у якого Ізяслав спробував відняти престол. Він також вступив в союз з галицьким князем Володимирко, який прагнув зберегти незалежність своїх земель і з половцями (з половецькими ханами його пов’язувало спорідненість по першій дружині, саме тому вони активно підтримали Долгорукого в його боротьбі за київський престол).
Ізяслав, на противагу, вступив у союз з чернігівськими князями Давыдовичами, з Новгородом, Рязанню і Смоленськом, князі яких були стурбовані посиленням Ростово-Суздальського володіння.
Він також залучив на свою сторону володарів Чехії, Угорщини та Польщі, з якими він був у родинних стосунках.
Боротьба тривала досить довго. Юрій до 1154 року двічі займав Київ (рік правління Юрія Долгорукого в Києві: 1147, 1149-1151, 1155-1157) і двічі виганяли звідти князем Ізяславом.
В 1154 році він вирушив у черговий похід на південь. До того часу помер його старший брат, він сам став головним претендентом на київський престол. У 1155 році йому вдалося зайняти місто і стати київським князем.
