Борис Польовий написав «Повість про справжню людину» в 1946 році. Це був важкий час. Країна залічувала рани, завдані найстрашнішої війни ХХ століття. Щоб відновити з попелу зруйновані міста і села, потрібен час і сили. Людям потрібен був приклад, який би надихав тепер вже на трудові подвиги.
У повісті головним героєм є Олексій Мересьев, льотчик-винищувач, якому довелося пережити важкі умови. Під Новгородом під час повітряного бою взимку 1942 року літак молодого льотчика, на той час йому було всього 22 роки, був збитий. Олексій Мересьев опинився на оккупированой території. У книзі описано, як він 18 днів добирався до своїх. Поранений, повзучи по снігу, він подолав велику відстань, яке, здавалося, не під силу людині. Письменником описано, як його підібрали партизани, як надавали йому допомогу, ділилися з ним останньому, що у них було.
В госпіталь він зміг потрапити тільки через тиждень. Так як було згаяно час, у нього почалася гангрена обох ніг. Щоб врятувати його життя, довелося робити ампутацію. Спочатку льотчик був у розпачі. З ним в одній палаті лежав важко поранений полковий комісар Воробйов. Саме він і допоміг молодій людині повірити в себе, в те, що він зможе подолати всі труднощі і почати пересуватися самостійно. І сталося так, як говорив комісар. Неймовірна жага до життя допомогла Олексію, він почав ходити на протезах. А величезне бажання брати участь у звільнення своєї Батьківщини від ворога дало сили повернутися в частину і продовжити літати. Керувати винищувачем без ніг, на протезах здавалося неможливо, але таке дійсно було. У героя повісті є реальний прототип – льотчик-винищувач Олексій Маресьєв, історію якого молодий военкор Борис Польовий дізнався під час свого перебування в однієї з льотної частини в 1942 році.
Після прочитання повісті варто задуматися, що людині у будь-якій ситуації не варто впадати у відчай, треба вчитися долати труднощі. Допомагати тим, кому важко, бути порядними і доброзичливими. Адже саме ці якості роблять нас справжніми Людьми з великої літери!
«Повесть о настоящем человеке» Бориса Полєвого можна порівняти з оповіданням Джека Лондона «Любов до життя». Там головний герой теж долає, і сумніви, і відчаю, потрапивши в ситуацію, з якої йому складно вибратися. Йому допомагає величезна жага до життя. Різниця творів письменників у тому, що за Джеку Лондону головний герой потрапляє в складну ситуацію через бажання здобути золото. А Олексій Мересьев проявив героїзм і силу волі, щоб встати на захист своїх рідних та близьких, своєї рідної країни.
При читанні повісті Бориса Польового виникає глибока повага до таким людям, як Олексій Мересьев, партизани, комісар Воробйов. Вони – яскравий приклад справжніх людей. Так хочеться, щоб і сучасні люди стали хоч трохи на них схожими, а не думали лише про капітал.
