Павло Перший увійшов в історію, як жорстокий реформатор. Гонінню піддавалися ліберальні погляди і європейські смаки, була встановлена цензура, заборона на ввезення в країну іноземної літератури. Імператор, отримавши престол, значною мірою обмежив права дворянського стану. Може, тому правління його було настільки коротким.
Дитинство
Петро Третій, батько Павла, перебував на російському престолі всього 186 днів, хоча планував, що попереду його чекають багато років правління. Після палацового перевороту імператор підписав зречення від престолу, який перейшов до його дружині Катерині II (принцесі Анхальт-Цербстской).
Катерина побудувала своє царювання на розширення прав і привілеїв дворянства, а також закріпачення селян. Під час її царювання межі Російської імперії були розсунуті на південь і захід.
Перший син Петра і Катерини по імені Павло народився 20 вересня 1754 року. У цей період у палаці велася політична боротьба, тому хлопчик був позбавлений любові і турботи батьків. У восьмирічному віці він втратив батька. Мати Павла найняла штат кращих няньок і вчителів, після чого самоусунулася від виховання майбутнього спадкоємця престолу.
Вихователем хлопчика став Федір Бехтеев – дипломат, що відрізнявся неймовірною дисципліною і строгістю. Він випускав газету, де були розписані найменші проступки вихованця. Другим наставником став Микита Панін, завдяки якому хлопчик почав вивчати широке коло предметів — природну історію, Закон Божий, музику, танці.
Найближче оточення також зробило свій вплив на формування особистості спадкоємця престолу, однак спілкування з ровесниками було зведено до мінімуму – до нього допускалися тільки діти знатних сімей.
Катерина придбала для сина величезну бібліотеку академіка Корфа. Хлопчик вивчав безліч іноземних мов, арифметику, астрономію, історію, географію, вчився малювати, танцювати і фехтувати, навчався Закону Божому. Військової дисципліни отрока не навчали, Катерина не хотіла, щоб син цим захоплювався.
Спадкоємець відрізнявся нетерплячим характером, був непосидючим дитиною, однак міг похвалитися багатою уявою і любов’ю до читання. Його утворення було настільки якісною, наскільки було можливо в той період.
