Образ російської жінки є в ряді творів Н. Некрасова. Однак найбільш повно він розкритий у поемі «Мороз, Червоний ніс». У ній автор охоплює всі аспекти образу: зовнішність, характер і, нарешті, долю. Як йому це вдається? Справа в тому, що в образній системі твору головним персонажем є жінка. Крім того, Н. Некрасов створює збірний образ російської жінки, який, на його думку, є ідеальним.
Характеристика збірного образу дуже об’ємна, займає декілька десятків рядків. Починається вона з опису долі селянок. Н. Некрасов намагається пояснити причину бід «жінок руської землі». Він вважає, що все з-за того, що селянка – дружина і мати рабів і рабу підкоряється. Автор стверджує, що Господь забував про селянці, тому вона і стала жертвою долі. Він щиро шкодує російську жінку: «Той серця у грудях не носив хто сліз над тобою не лив».
Далі Н. Некрасов намагається відтворити «тип величавої слов’янки». Це російська жінка, яка при будь-яких негараздах вміє зберігати «важливе спокій особи», граціозні рухи і «погляд цариці». Така жінка приковує до себе погляд і, здається, дарує оточуючим своє внутрішнє сонце. Вона завжди поруч з народом, але виділяється серед простих людей тим, що до неї не липне «бруд» убоге життя.
Створюючи портрет ідеальної жінки, поет не забуває про риси, які в народі завжди вважали красивими. Жінка з поеми «Мороз Червоний ніс» «рум’яна, струнка, висока», тому будь-який одяг їй до лиця.
Справжнє прикраса російської красуні – довгі русяві коси, акуратно зібрані під хустку. Вони привертають увагу хлопців, які наважуються наблизитися до неприступної дівчині і закинути їй волосся наперед.
Характером російської жінки також приділяється багато уваги. У першу чергу М. Некрасов говорить про її витривалості і працьовитість. Селянка ніколи не сидить без роботи, вправно виконує будь-яку справу. Жінка, воспеваемая Миколою Олексійовичем, ніколи не бреше. Їй ніколи «ляси точити», про що чудово знають її соседушки, тому і не сміють приходити до неї за чим-небудь.
Якщо в будні селянка повністю віддає себе роботі, то у вихідні від душі радіє. Тоді вона щиро сміється, чудово танцює і співає, чим милуються мужики. Про веселощі російської жінки поет розповідає мало, після двох строф він знову повертається до буднях, з гордістю заявляючи, що на російську красуню завжди можна покластися, адже вона допоможе в будь-якій біді. У фразі, яка сьогодні стала афоризмом, поет оспівує силу жінки: «Коня на скаку зупинить, в палаючу хату ввійде».
Наприкінці характеристики збірного образу Н. Некрасов розповідає про головну жіночу роль – материнство. Він вважає, що ідеальна жінка – турботлива мати, берегиня домашнього вогнища. Її сім’я завжди сита і оповита любов’ю.
Збірному образу російської жінки відповідає головна героїня, Дарина. На її прикладі М. Некрасов показав, яка сумна доля чекала багатьох російських жінок, які вийшли заміж за рабів і народили рабів.