Костянтин Георгійович Паустовський написав безліч цікавих оповідань про тварин. Всі вони мають повчальний підтекст. Не став винятком і розповідь «Заячі лапи». В ньому ми вчимося розуміти і берегти природу, піклуватися про тварин, відповідати добрими вчинками на добро.
Дід Ларіон Малявін, головний герой оповідання, завзятий мисливець, хобі якого одного разу мало не заманило його в біду. Старий вирушив у ліс, насолоджувався прогулянкою, ледь не підстрелив зайченя, благо, тому вдалося втекти. І раптом почалася лісова пожежа. Ларіон кинувся бігти зі всіх ніг, наступав на дорогу, падав. Смерть вже наздоганяла діда. Йому стало страшно. Але раптом герой побачив під ногами того самого зайця, якого він намагався вбити. Дід відчув прилив радості: звірі точно знають, як втекти від пожежі. «Цей заєць мене виведе в безпечне місце», – подумав Ларіон. Так і сталося. Врятувавшись завдяки пухнастому зайчонку, старий не зміг залишити його в лісі, адже у звірка сильно обгоріли лапи. Дід проявляє себе як чуйний і благородний чоловік. Він визнає свою провину перед зайцем і хоче її загладити.
Але тільки Ларіона чекає гірке розчарування: ніхто не хоче йому допомогти. Місцевий ветеринар навідріз відмовляється лікувати косого, а дитячий лікар Карл Петрович обурений тим, що йому належить прийняти пацієнта-звірка. Правда, почувши плутану емоційний розповідь діда, він все-таки погоджується. Старий Малявін своїм прикладом показує нам, як важливо дбайливо ставитися до тварин, він навчає цього і свого онука. Хлопчик щиро переживає за звірка, біль зайченя висловлюється і в його серце. Онук діда Ларіона поспішає додому, щоб відправитися на пошуки Карла Петровича. А потім залишається з зайцем у доктора, поки той не одужає.
І ось звір поправився. Що ж ви думаєте, дід Ларіон відпускає його назад у ліс. Не тут-то було. Старий прив’язався до пухнастому комочку, він став його справжнім другом. Ларіон бере його собі додому і продовжує піклуватися про вихованця. Якось за чаєм він розповідає цю зворушливу історію оповідачеві. А потім вже про неї дізнаємося і ми.
Дід Ларіон – людина великої і широкої душі. Так, він спочатку скоює поганий вчинок, але все ж негативних емоцій в нас, читачів, не викликає. Старий сповна спокутує свою провину. Він не кидає зайця, якому зобов’язаний життям. Він шукає лікарів, ходить, благає, просить. Йому важливо врятувати зайченя. Адже обпік лапи він на тому самому пожежі.
Дід Ларіон з жалем розповідає про свій вчинок у лісі. Він чітко знає, що сильно образив зайця. Про його пострілі свідчить рвана рана на вусі звірка. Це точно той заєць. Сумнівів бути не може. Але у діда є можливість все виправити, і він відразу кидається допомагати новому другові.
Дід Ларіон – неоднозначний персонаж оповідання Костянтина Георгійовича Паустовського «Заячі лапи»: полює на тварин і в той же час робить все мылимое і немислиме, щоб їх врятувати. живі істоти вимагають жалості і співчуття. У Ларіона величезне серце, воно здатне пошкодувати багатьох.