Дата заснування: 1869.
Жанр: роман.
Тема: насильство знаті над усім іншим людством; життя і смерть, духовна любов і тілесна пристрасть, істина і брехня.
Ідея: віра в краще майбутнє людства, яке неминуче принесе з собою прийдешня революція.
Проблематика. Нездоланна прірва між страждаючим народом і можновладцями.
Основні герої: Урсус, Гуинплен, Дея.
Сюжет. Пролог
Урсусу вдавалося поєднувати в собі філософа, лікаря, поета. Крім того, він міг наслідувати будь голосів і звуків. У мандрах по Англії йому складав компанію ручної вовк Гомо. Замість будинку у них був невеликий візок, який, незважаючи на малі розміри, вміщував грубку, велика скриня та лабораторію для дослідів. Через брак коні друзі самі возили своє житло. Урсус був фокусником, давав вистави, залучав і вовка до роботи.
Різнобічні здібності Урсуса давали йому можливість виживати. Він мав виручку не тільки від фокусів, але і від продажу приготованих їм зілля. Але такі мізерні доходи не рятували його від бідності, його життя було напівголодним. Урсуас був похмурим песимістом, він ніколи не усміхався і був чужий радості. Життєві негаразди зробили його мізантропом. Він ненавидів аристократів як неминуче зло, з яким краще змиритися, але ретельно приховував це. Бродячий життя була більше до душі Урсусу, ніж рабська життя у лорда в палаці в якості філософа, ким Урсус колись був. Урсус ходив по країні, якимось чином уникаючи серйозних неприємностей. А його цілком могли прийняти за компрачикоса — людини, що перетворює здорових дітей у виродків. За законом, виданим Иаковым II, компрачикосы переслідувалися.
Холодної ночі
Одного разу в 1690 році бискайское старовинне судно підійшло до берега. Це було вночі, і ніч видалася найбільш холодної за всю зиму. Серед людей, які вибралися на берег, був дитина в застарілої одязі, у багнюці, без взуття. Люди не взяли його з собою, залишили одного. На березі хлопчика дуже налякало видовище повешанного людини. Дитині вдалося пройти два перешйека, він підібрав біля мертвої жінки копошащегося в лахмітті немовляти, однорічну дівчинку. Довго блукаючи босим по холоду, хлопчик натрапив на пересувне житло Урсуса. Цей мізантроп пожалів нещасних дітей, прихистив і нагодував, ніж міг, залишившись голодним сам.
Вранці фокусник побачив, що обличчя хлопчика знівечене постійною посмішкою, і виявив, що дівчинка сліпа. А бискайское судно тим часом потрапив у бурю і затонуло. Люди, що знаходилися в ньому, перед смертю вирішили письмово зізнатися у своїх злочинах. Підписавшись під визнанням, вони вклали записку у флягу, засмолили її і відправили плисти по хвилях. Ці люди були компрачикосами.
За найвищої волі
Республіканські переконання лорда Кленчарли на тлі загального монархізму погано позначилися на його кар’єрі. Лордові довелося покинути кохану з сином і виїхати до Швейцарії. Там він одружився, і в нього народився законний спадкоємець, який дивним чином зник після смерті лорда. Побічний син Девід, успішно обертався в королівському колі. Король обіцяв Девіду титул лорда в разі одруження на його незаконної дочки Джозиане. Одруження, однак, не відбулася з-за смерті короля і сходження на престол його дочки Анни, не жаловавшей зведену сестру і завидующей її красі.
Урсус усиновив прибилися до нього холодної ночі дітей — хлопчика Гуинплена і дівчинку Дею. Вони разом кочували по Англії і досить непогано заробляли, розважаючи чернь потворним обличчям Гуинплена. Між названими братом і сестрою була зворушлива ніжність, позбавлена всякої чуттєвості. Ця чиста любов робила їх щасливими. Як-то раз Джозиане довелося побувати на виступі Гуинплена. Збочена красуня вирішила, що цей виродок повинен бути її чоловіком. Незважаючи на спокусу, юнак не прийняв її пропозиції, залишився вірний Дее.
Цієї ж ночі на Гуиеплена був накладений арешт. Жаліючи хворе серце Деї, Урсус приховав від дівчини цей факт. Гуинплена не посадили у в’язницю. Розслідувалася справа завдяки знайденої пляшці з запискою. Суддя визнав у Гуинплене сина покійного лорда Кленчарли — Фермена. Перед Гуинпленом відкрилася інша життя: багатство змінило моральні принципи. Гуинплена не допустили до Урсусу. Прийомному батькові природного лорда повідомили, що син його помер.
Ставши пером, Гуинплен повинен був відповідати званню, виступати в палаті лордів. Він виголосив палку промову, але знаті було чуже зміст його промови, а шутовское обличчя викликало їх сміх. Знати не прийняла його. Гуинплен покинув палац.
Відчай
Він шукає приймального батька і Дею, але марно, їх ніде немає. У відчаї Гуинплен готовий втопитися в Темзі, але вчасно з’явився вовк Гомо, який відвів його на голландське судно до Урсусу і Дее.
Дея була вже надто слабка. Щастя зустрічі з коханим було для неї непосильною потрясінням, і вона померла. Горе юнака не піддавалося опису. Уражена нещастям, він пішов, ніби за кимось невидимим, ступив на край палуби і кинувся вниз.
Прийшов в себе Урсус не знайшов поруч з собою нікого. В темряві лунав тужливий виття Гомо.
Відгук про твір. Дуже сильний роман. Можна погоджуватися чи сперечатися з автором про користь революції, але тяжке становище простих людей жахливо, а розпусна розкіш знаті огидна.
