Поет у жанрі лірики був народжений в листопаді 1820-го, 23-м числом, у Орловської губернії, в Новосілках. Батьком його був Йоганн Петер Карл Вільгельм Фет, який працював асесором в суді Дармштадта, матір’ю – Єлизавета Петрівна Шеншина, при народженні нареченная Шарлоттою-Єлизаветою Беккер. Остання була посольської дочкою, яка в молодому віці була видана за Фета, проте незабаром втекла з поміщиком Шеншиних у російську сторону. Розгніваний вчинком колишньої дружини, рідний батько не написав Афанасія в заповіті, позбавивши прізвища, внаслідок чого юний поет до четырнадцатилетия підписувався Шеншиних.
Як поет, Афанасій прославляв три важливі йому теми: природу, любов і мистецтво, які об’єднувались загальною темою краси. Про дитинство його відомо мало, проте 1837-му Афанасій Афанасійович закінчив навчання в приватному пансіоні міста Верро, після того, як протягом двох років опановував ази в закладі. Через рік він поступив в університет Москви на факультет філософії, який був закінчений їм 1844-м роком. Всього термін навчання становив 6 років.
Перші віршовані твори були написані ним в юному віці, 1840-му вони були опубліковані в журналі під назвою «Літературний пантеон». По закінченню цього часу, вірші друкувалися постійно.
З-за того, що у віці 14, Афанасія Афанасійовича позбавили титулу дворянина, він прагнув отримати його і тому пішов на службу унтер-офіцера. 1846-му був посвяченим у корнета, а 1851-му – став штабс-ротмістром. 1853-м роком Фет перейшов в полк гвардійців. Пізніше служив у званні поручика.
1850-м збірка його віршів виходить другим за рахунком, а через 6 років – третім.
По закінченню року, Фет бере дружину Марію Боткіну, а також іде у відставку 1858-му (наступним роком) і стає господарем земель, так і не отримавши титул дворянина. Оселився він у столиці Росії. Через два роки їм було куплено маєтку під назвою Степанівка в губернії Орла, де протягом наступних 17 років займався господарськими проблемами. Зокрема, він працював над вирощуванням зернових культур, а також тримав рогату худобу і розводив бджіл з рибою.
1867-му Афанасія Афанасійовича запросили на суддівську посаду, яку він обіймав протягом одинадцяти років. 1873-му йому, після довгих років очікування і марних спроб, присудили назад дворянський титул і прізвище його вітчима, Шеншина. 1877-му він продав свій маєток, Степанівку, і купив маєток під назвою Вороб’ївка, Курська губернії.
У проміжок між 1833-му і 1891-му проводиться публікація кількох томів із збірки «Вечірні вогні». 1890-му ліриком створюється автобіографічна книга «Мої спогади», де він розповідає про своє поміщицькому життя.
Він створював не тільки мемуари і автобіографічні повісті з ліричними віршами, а також – якісні переклади, за які згодом його нагородили премією імені Пушкіна. Фет став першим, кому її дали. Крім цього, він зробив переклади двох творів у Шопенгауера, які до нього були не зворушені російськомовними вченими.
Ліриком пережита нещаслива любов до дівчини Марії Лизич. Їх почуття були взаємними і сильними, проте вона загинула, і він завжди пам’ятав про неї, присвятивши коханої незліченну кількість своїх віршів. Незважаючи на цю подію, він одружився на Марії Боткіній, багатою і не особливо красивою дівчиною, і цей шлюб став щасливим. Це було несподіваним, так як спочатку одруження була лише для того, щоб поправити фінансове становище молодої людини.
Смерть його настала 1892-му, в листопаді місяці, 21-м числом. За неуточненими свідченнями, до його смерті від серцевого нападу була суїцидальна спроба. Похорони відбулися в Клейменово, маєтку Шеншиных.